秋末冬初,醒目的「大四边形」是辨认星座时最佳的入手点,夜幕降临不久就可以看到它高悬空中。藉由它的指引,几乎可以找到一半当季的星座。不但如此,当它升至天顶时,四条边恰好分别指向东西南北四方,简直是天然定位仪。
组成大四边形的恆星叫做室宿一(Markab)、室宿二(Scheat)、壁宿一(Algenib)和壁宿二(Alpheratz),不难看出它们分别属于二十八宿中的室宿和壁宿——顾名思义都与房子有关。这不仅因为四边形方方正正让古人做此联想,也因为它的出现正值秋末农闲,是朝廷征调农夫服劳役、营建宫室的时候。
相比之下,古希腊人要浪漫许多。在他们眼中,这四颗闪亮的星星属于飞马座,在天空中勾勒出飞马珀伽索斯的矫健身躯(壁宿二今属仙女座)。
它的知名度相当高,大概要归功于曾经风靡大江南北的动漫《圣斗士星矢》,其中男一号星矢守护的正是这个星座——只不过飞马座被称为了天马座,听起来倒是增添了几分霸气。
缪斯的爱宠
在希腊神话中,这匹飞马也颇有来头,它是海神波塞冬(他也是马神,据说马这种动物就是他创造的)与蛇发女妖墨杜萨结合的产物。当英雄珀尔修斯砍下墨杜萨的头颅时,它从母亲血淋淋的断颈中一跃而出,其名字珀伽索斯(Pegasus,跃出者)正由此得来。
这匹长有双翼的白色骏马,曾经飞到文艺女神缪斯们居住的赫利孔山上,成为她们的爱宠。据说有一次,女神们的歌声让赫利孔山陶醉得升上了天空,海神命令珀伽索斯用马蹄把峰峦踩回地面。它落脚的岩石间逬发出一眼清泉,叫做马泉。据说诗人、艺术家喝了马泉的水,灵感就会源源不断,犹如「天马行空」,进而创作出伟大的作品。人们以「跨上神马珀伽索斯」形容诗人,珀伽索斯本身是才华的象征,马泉则象征灵感的源泉。
因此,飞马座的恒星也大多与极高的心智创造力、敏锐的思维、文学艺术天赋、丰富的想像力等联系在一起。像科学巨匠爱因斯坦、牛顿、开普勒,出生星盘里都有飞马座恒星的显着影响。
英雄的坐骑
后来,英雄柏勒洛丰在智慧女神雅典娜的帮助下,用金色辔头驯服了珀伽索斯,骑着它与怪物喀迈拉鏖战。喀迈拉长着狮子、山羊、蟒蛇三个脑袋,呼吸出的都是火焰,为祸一方,曾发誓杀死它的英雄没有一个活着回来。柏勒洛丰在珀伽索斯的协助下最终杀死了这头怪兽。
然而柏勒洛丰被自己建立的伟大功业沖昏了头脑,变得骄傲自大。他认为自己应该位列众神之国、永恆不朽,于是骑着飞马想要登上众神居住的奥林匹斯山。众神之王宙斯被他的自负激怒,派一只牛虻去蛰珀伽索斯。飞马因为疼痛而狂躁起来,柏勒洛丰从空中跌落坠地摔死。失去束缚、恢复自由的珀伽索斯升至天界,并被宙斯看中,命它为自己驮运威力无比的武器——雷霆。
从这个神话故事里,我们可以得知飞马座恒星的另外一些意涵,即招致危险甚至横死:例如室宿一与击打、戳刺、火灾有关;室宿二则象征谋杀、自杀或溺死等等。
参考资料:
《Star Names TheirLore and Meaning》Richard Hinckley Allen
《Brady’s Bookof Fixed Stars》Bernadette Brady
《星空帝国:中国古代星宿揭秘》徐刚、王燕平
《裸眼观星》Bob King
《星座神话》稻草人语
《彩图神话词典》上海辞书出版社
《神话的智慧》吕克·费希
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