晋国六卿，统指春秋时期晋国的三军将佐，后特指中行氏、范氏、智氏、韩氏、魏氏、嬴姓赵氏六大家族。
晋文公回国后建立三军，每军各设一名将、一名佐，按地位高低分别是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐，称为三军六卿。晋文公一度增加新上军、新下军，晋襄公时恢复三军六卿。
晋景公扩为六军十二卿，晋厉公时合并新中军、新上军、新下军为新军，晋悼公时恢复三军六卿建制，晋平公以后，六卿被智氏、范氏、中行氏、嬴姓赵氏、韩氏、魏氏、六家把持，之后六卿特指这六个卿家。
他们按照”长逝次补”的原则，轮流执政，对内协助晋公管理国家军事、政治，对外”尊王攘夷”，抵御戎狄、南蛮的入侵，捍卫华夏文明。
大国上卿晋国诸卿家族史（下册）
引语
自公元前548年赵武执政，至前453年赵、魏、韩三家联合袭灭知氏，历时共95年，属于《晋卿史》下部记述的内容。这95年又可以大体分为以下两个阶段。
第一阶段：稳定时（前548-前597年）。前546年，晋、楚两国在宋国召开弭兵大会，双方平分霸权，自此，一直到春秋之末，晋楚双方再也没有进行过大规模的会战，甚至直接的冲突也不多了。一般认为，这次弭兵符合晋楚双方的需要，因为楚国需要集中精力对付来自东方吴国的强劲冲击，而晋国的各个大家族则要集中精力进行内斗。公元前546年的弭兵，标志着春秋时期的斗争形式，由诸侯争霸转换为各诸侯国的内部斗争。但事实上，在前548-前597年的50年时间，晋国内部六个大家族分把晋国六卿职位，整整50年时间没有发生大族兼并事件，这与此前的80年相比也显得平静得出奇：从公元前632年，先后有11个家族担任过卿位，到前550年，80年间有5个家族被灭，平均15年左右就要发生一次。
晋国出现50年的长期稳定（大体稳定），原因有三：第一，人员因素。这一段时间，先后由赵武韩起、魏舒、士鞅担任正卿，四人都长期生存于晋国政坛，经验老到、阅历丰富，才智优异。在品质上，无论是忠公体国的政治家还是一心谋家族利益的政客，都不缺乏把握国家全局、协调家族关系、处理各种事件的能力和才干。
第二，体制因素。晋国各家族之间长期冲突、兼并不断，主要是各大家族都想在三军六卿的体制内谋得一个卿位，为了协调这样的矛盾，晋国也先后采取过四军八卿、五军十卿、甚至六军十二卿的体制，但是卿数太多，政令则更难统一，内斗更加激烈，所以最后还是恢复到三军六卿的模式。前550年，栾氏被灭，晋国正好剩下六个世卿家族，这样，每个家族分享一个卿位就有了保障，家族不必为卿位而处心积虑，不必再冒着伤筋动骨甚至灭门的巨大风险去进行殊死内斗了。
第三，潜心质变。春秋战国时期，中国社会政治经济制度变革最烈，所以表面上的兼并、争斗，其实也就是各种统治方式之间的比拼，而不同统治方式的孕育和形成，则需要时间和相对平和的环境。这50年，就是晋国六大家族在各自的封地内形成不同统治模式的时间，各家纷纷建立起不同的经济、政治模式，只有待各种模式酝酿成熟，真正到了优胜劣汰的当口，更加剧烈残酷的内斗才会彻底爆发出来，由比较优越的统治模式兼并和取代恶劣的模式。
第二阶段：兼并时期（前597-前453年）。
第一次兼并发生在前497年-前490年，晋国进行了整整7年的剧烈内战，其结果，范氏、中行氏被逐出晋国政治舞台，剩下赵、魏、韩、知四家并立；第二次兼并发生于前453年，最强大的知氏图谋统一晋国，兼并其他三家，由于执政的知瑶过于狂妄和疏忽，反而被三家联合偷袭攻灭，自此，晋国已经实际上分裂为赵、魏、韩三个国家，虽然晋国这一外还是又维持了50年（直到前403年三家被周天子正式任命为诸侯）。
两次兼并战争进行得你死我活，晋国作为一个概念上存在的整体，自然也付出了惨重的代价。这45年时间，晋国已经不再是号令诸侯的霸主了，而南方的楚国也日渐衰落，甚至一度几乎为吴国所灭，晋、楚两个老牌超级大国地位衰落，天下的局势也就从霸主时代走向了强国并列时代。
齐国人利用晋国内斗的时机频频出击，一度对晋国占据优势并确立了东方霸权。而随后，吴国势力强劲北上，战胜齐国并与晋国争霸。公元前473年，越王勾践攻灭吴国，一度称霸诸侯。但是越国偏处东南，实际上难以统领天下诸侯。到了春秋末期，也就形成了晋、齐、楚、越四强并立，互不相属的格局。
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