它升起在收获的季节,
远比布满夜空的繁星更加夺目,
人称「俄里翁之犬」,
群星之中,至为明亮,
却带来兇恶的预兆:
难熬的热病将降临多灾多难的人间。
——《荷马史诗·伊利亚特》
夜空中最明亮的恆星天狼星,往往被古希腊人、古罗马人视为不祥之兆。与此形成鲜明对比的是,在古埃及天狼星的地位至高无上,人们不但在天文曆法方面对它重视有加,更将其奉为神明、顶礼膜拜。而如此「画风」陡转的原因,还要从天狼星偕日升说起。
古希腊历史学家希罗多德曾说:「埃及是尼罗河的馈赠」——每年尼罗河水定期氾滥,洪水退去后留下肥沃的黑色淤泥,极有利于耕种,从而让人们衣食丰足。
古埃及人发现,预示洪水的绝佳标誌正是天狼星:天狼星在黎明从东方升起之时正是尼罗河开始氾滥之日。
由于每年这一景象都会如期而至,埃及人便用天狼星周期来确定一年的长度,得到了365.25天这一精确数值,天狼星偕日升也被视为古埃及新年的开始。
天狼星扮演着如此重要的角色,以致于古埃及人认为它是伊西丝(Isis)女神的化身。伊西丝是古埃及最重要的女神、生命的给予者,也是天神奥西里斯(猎户座)的妻子。
奥西里斯曾是仁慈公正的埃及国王,后被弟弟塞特杀害并肢解,悲痛欲绝的伊西丝走遍各地找到散落的尸块,历尽千辛万苦后终于帮助丈夫复活并获得永生。人们认为尼罗河水的氾滥就是女神为丈夫悲伤哭泣所流下的泪水。
从古埃及神话中,我们可以看到天狼星的一些重要占星学意涵:神圣、不朽、脱离必死的肉身而获得永生。因此在它的影响下,渺小的个体可以为集体带来巨大的影响。
可以想见,耀眼夺目的天狼星所携带的爆炸性能量,要么会将个人的成就推向无与伦比的高度,要么引火焚身,让个体以毁灭、牺牲的方式为大众所铭记。一个令人震撼的例子是1945年8月广岛与长崎遭原子弹袭击、瞬间化为灰烬的人间惨剧,彼时便可见到明显的天狼星与冥王星的共同影响, 而这两个城市也因为此次毁灭性的灾难而被人们代代铭记。
最后让我们回到东方,锋芒毕露、咄咄逼人的天狼星在中国古代素不讨喜,被认为「主侵略之兆」。于是与它有关的文学作品也都「杀气腾腾」,其中最有名的恐怕要数大学士苏东坡所作《江城子·密州出猎》中的词句:「会挽雕弓如满月,西北望,射天狼。」然而这句词却常令后人心生疑惑,明明天狼星在南方的天空中,为何要向西北望呢?
对此有两种说法。一说因为天狼星位于二十八宿中的井宿,分野上属于西北地方,而当时北宋的边境大患西夏正在此处,故有西北望之说。
不过鑒于早在战国时期,屈原就已在《楚辞·九歌》中写下「举长矢兮射天狼」的诗句,因而另一种说法似乎更为合理,视角也更为有趣。它指出《史记·天官书》有云「弧九星,在狼东南,天之弓也」,但许多人只知其一、不知其二,也就是说其实不仅「天狼」是星,「雕弓」也是星——它们是位于天狼星东南组成弯弓射箭状的弧矢九星,而在弦上引而待发的利箭正所指,正是位于其西北方向的天狼星。
参考资料:
《Brady’s Bookof Fixed Stars》Bernadette Brady
《人类早期文明的“木乃伊”——古埃及文化求实》汉尼帝
《星空帝国——中国古代星宿揭秘》徐刚 王燕平
《裸眼观星》鲍勃·金
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