基本信息
作者：谭浩强
装帧：平装
出版社：清华大学出版社
出版时间：1984年
作者简介
谭浩强教授，1958年清华大学自动控制系毕业。学生时代曾担任清华大学学生会主席、北京市学联副主席、全国学联执行委员，北京市人大代表。从70年代末开始，投入计算机教育，任清华大学绵阳分校党委常委、清华大学分校（现北京联合大学）副校长、北京联合大学自动化工程学院副院长，北京联合大学教授。现担任全国高等院校计算机基础教育研究会会长、教育部全国计算机应用技术证书（NIT）考试委员会主任委员，教育部全国计算机等级考试委员会副主任，北京联合大学教授，是在中国大陆知名的计算机教育专家！
内容简介
COBOL语言，是一种面向过程的高级程序设计语言，主要用于数据处理，是目前国际上应用最广泛的一种高级语言。COBOL是英文Common Business-Oriented Language的缩写,原意是面向商业的通用语言。它采用 300多个英语单词作为保留字，以一种接近于英语书面语言的形式来描述数据特性和数据处理过程,因而便于理解和学习。COBOL语言是专门为企业管理而设计的高级语言，可用于统计报表、财务会计、计划编制、作业调度、情报检索和人事管理等方面。
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摘要：COBOL（Common Business-Oriented Language，面向商务的通用语言）自1959年发布以来，已经历了半个多世纪的风风雨雨。它曾是全球商业计算、金融行业及政府机构中的主流编程语言，但随着技术的不断发展和新语言的出现，COBOL逐渐被视为“绝版”语言。本文将从四个方面详细阐述COBOL语言的历史背景、技术特点、行业应用及其面临的挑战。首先，我们会回顾COBOL的诞生和发展历程；接着探讨它的核心特点以及与其他编程语言的区别；然后分析COBOL在现代行业中的实际应用场景；最后讨论COBOL的衰退及其面临的挑战，特别是人才缺乏和技术更新换代的压力。通过这些分析，本文将帮助读者更全面地理解COBOL的历史地位和未来趋势。
1、COBOL语言的历史背景
COBOL的诞生可以追溯到20世纪50年代末期。当时，计算机技术开始在美国的商业领域崭露头角，尤其是对于大型主机计算机的需求日益增加。美国国防部希望能够开发一种标准化的编程语言，以便各个部门能够使用相同的编程工具来处理业务数据和财务信息。为此，1959年，COBOL语言应运而生，旨在解决当时商业数据处理系统中语言不统一、开发成本高、维护困难等问题。
COBOL由一组由各大公司和政府部门联合组成的委员会设计。设计初衷就是要让非计算机专业的人员也能理解并使用这一语言。由于其强大的可读性，COBOL的语法接近英语，程序员可以相对容易地阅读和理解程序代码，从而降低了编程的技术门槛。在发布后的几十年中，COBOL迅速获得了广泛应用，特别是在银行、保险、政府和大型企业等领域。
随着时间的推移，COBOL语言不断发展和完善。早期的版本注重业务计算和数据处理，后来的版本则加入了面向对象编程、数据库操作等新特性。但尽管COBOL在几十年内主导了商业计算领域，它始终没有脱离“商务专用”的特性，无法像C、Java等编程语言那样在更多的领域得到应用。尽管如此，COBOL依然在一些关键行业中保有重要地位。
2、COBOL的技术特点
COBOL语言的最大特点之一就是它的可读性。与其他编程语言相比，COBOL的语法规则极为接近自然语言，尤其是英语。例如，COBOL代码中的关键字大多为英语单词，如“IF”、“THEN”、“ELSE”、“END-IF”等。这种设计理念使得程序代码在阅读时更像是在阅读一篇英语文章，非技术人员也能较容易地理解程序的功能和逻辑。
另一个重要特点是COBOL的结构化编程特性。COBOL的程序结构非常严谨，通常按照“段”（Paragraph）来组织，每个段落都有明确的功能。通过这种方式，COBOL能够有效避免程序中可能出现的错误和冗余，使得程序的可维护性更强。特别是在大型项目中，COBOL的这种结构化特性使得程序员能够在多个开发者间高效协作。
COBOL还具备强大的数据处理能力。它特别适合进行复杂的业务计算、金融运算和大规模数据的处理。COBOL提供了丰富的数据类型，尤其在处理大数据量的文件时具有较高的效率。COBOL程序的执行速度非常快，尤其在处理大量的事务时，具有其他语言难以匹敌的优势。这也是COBOL能够长时间占据商业计算领域的一个重要原因。
3、COBOL的行业应用
COBOL最初设计的目标是处理商业数据，因此它在金融、银行、保险等领域有着广泛的应用。在这些领域中，COBOL负责处理大量的财务数据和交易记录。许多老旧的银行和保险系统，尤其是那些数十年没有更新的系统，仍然在使用COBOL语言进行日常的账务处理和业务计算。
此外，COBOL在政府部门的应用也非常广泛。许多政府的福利发放、税收计算、社会保障等系统，都是基于COBOL开发的。例如，美国的社会安全保障系统就是基于COBOL语言构建的，运行几十年都未出现大规模的系统故障。这些系统虽然老旧，但由于其可靠性高且稳定，因此难以在短期内进行替换或升级。
尽管现代技术在许多领域取得了突破，COBOL仍然在一些特定的行业中有着不可替代的地位。特别是在金融和政府等领域，COBOL的稳定性和高效性使得它依然是许多关键应用的基础。即使是今天，许多大银行、证券公司和保险公司依然在运行COBOL编写的核心系统，尽管这些系统通常不再对外开放或者被认为是“遗留系统”。
4、COBOL的衰退与挑战
尽管COBOL曾经风光一时，但随着计算机技术的发展和编程语言的更新换代，COBOL逐渐进入了“绝版”阶段。现代编程语言如Java、Python、C#等，凭借其灵活性、跨平台性和易学性，迅速占据了大多数领域，COBOL的市场份额急剧下降。许多新一代的程序员甚至不再学习COBOL，认为它已经过时。
另一个挑战是COBOL开发人员的短缺。由于COBOL的学习曲线较为陡峭，且主要用于老旧系统的维护，许多年轻程序员都选择学习现代编程语言，而忽视了COBOL的学习。这导致了COBOL开发人员的严重短缺，许多企业面临着老旧系统无法更新、系统维护人员短缺的问题。这种情况使得许多依赖COBOL的公司陷入了困境。
此外，COBOL的现代化升级也面临着极大的挑战。由于COBOL的程序通常运行在主机环境中，且系统结构复杂，升级这些系统通常需要大量的时间和成本。一些企业选择将COBOL程序转换为其他编程语言，但由于数据结构和业务逻辑的特殊性，这一过程常常困难重重，导致转换后的系统不稳定，甚至出现数据丢失等问题。
总结：
COBOL语言在计算机历史中占据了举足轻重的地位，它为许多行业提供了可靠、高效的计算支持。尽管随着新兴编程语言的崛起，COBOL逐渐走向衰退，但它在许多传统行业中依然保持着不可替代的地位。随着技术的不断进步，未来可能会有更多的替代方案，但COBOL的历史和影响力无疑是深远的。
通过对COBOL的回顾，我们可以看到技术发展的迅速性以及新旧技术的更替。对于企业和技术人员来说，如何在继承传统的基础上，合理规划和应用新技术，才是更长远的发展之道。
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